Les mamies reprennent la route

Le long des rives du fleuve Jaune, un rythme doux s'élève : le bourdonnement des machines à coudre, le murmure du cuir et les rires discrets des femmes au travail.

Ce sont les « mamies » de Songmont : des femmes qui, après des décennies d’inactivité, ont retrouvé leur passion.

La plupart d'entre elles ont entre 50 et 60 ans et possèdent plus de 40 ans d'expérience dans l'artisanat. Autrefois couturières et tailleuses dans leurs villages, elles mettent aujourd’hui leurs mains expertes au service de la confection et de la réparation des sacs Songmont, alliant tradition et design, patience et détermination.

Parmi elles se trouve Fu Yulan, la toute première employée de Songmont, qui est également la mère de la fondatrice, Fu Song, et une ingénieure en mécanique à la retraite. « J’ai grandi en regardant ma mère coudre des chapeaux à tête de tigre à la lueur d’une lampe à pétrole », raconte-t-elle. « Quand je couds aujourd’hui, j’ai l’impression de lui parler à nouveau. »

Des années plus tard, lorsque sa fille a commencé à créer des sacs, l’artisanat est devenu leur langage commun, comblant le fossé entre les générations. Ce qui n'était au départ qu'une petite collaboration s'est transformé en une renaissance du patrimoine. Yulan est retournée dans sa ville natale et a réuni un groupe de femmes qui, comme elle, avaient assisté à la disparition silencieuse de l'artisanat. Ensemble, elles ont formé la « Grannies Team ».

Granny Ping, l’une des premières membres, se souvient : « Quand les usines sont arrivées, nous avons arrêté de coudre. Mais quand la mère de Song m’a invitée à refaire des sacs, je me suis sentie revivre. Chaque sac que nous réparons porte l’histoire de quelqu’un. Quand le client le tient à nouveau entre ses mains, c’est comme si nous avions redonné vie à cette histoire. »

Dans leur atelier, le temps s'écoule différemment. L’air est imprégné d’une légère odeur de cuir et de thé. Les histoires se racontent au rythme de gestes réguliers, posés et assurés.

Pour Songmont, ces mamies incarnent bien plus qu’un simple savoir-faire ; elles sont la preuve vivante que l’artisanat peut être à la fois un héritage et une source de liberté.
Leur travail nous rappelle que créer de ses mains, c’est aussi se construire une vie faite de dignité, de renouveau et de liens sociaux.

Et elles continuent à coudre, à rire, à apprendre… et repartent de plus belle.